[Appel à communication] Brian De Palma : la politique des images (Montpellier, 5 et 6 juin 2025)

Appel à communication : Brian De Palma : la politique des images (Montpellier, 5 et 8 juin 2025)

Colloque organisé par

Julien Achemchame (UPV), Julie Assouly (Artois), Elena Tyushova (UPJV)

avec la participation de David Roche (UPV, IUF)

« Je fais du cinéma politique. »

Brian De Palma (Libération, 5 février 2002)

En 2025, le cinéaste étatsunien Brian De Palma aura 85 ans. Pour célébrer ce pionnier du Nouvel Hollywood ainsi que son œuvre imposante (30 longs-métrages de fiction, sans compter les projets en cours, les documentaires et les courts-métrages), ce colloque propose d’aborder la filmographie du cinéaste principalement à travers des approches politiques et esthétiques permettant de porter un regard neuf sur un corpus largement étudié. Il sera l’occasion de s’intéresser également à ses œuvres les moins connues. 

 « Arriver à conjuguer fascination esthétique et réflexion politique n’est pas aisé » affirmaient Martin Barnier et Laurent Jullier (283), et c’est précisément ce que De Palma est parvenu à faire au cours d’une carrière prolifique, éclectique, provoquante et engagée. Les années 1960 qui coïncident avec les débuts cinématographiques du réalisateur marquent un tournant dans l’histoire des États-Unis, comme ailleurs dans le monde. De profonds bouleversements sociaux, politiques et géopolitiques donnent lieu à des mouvements contestataires et à un déferlement de violence qui se reflète dans la production cinématographique de l’époque (Corrigan 1991 ; Prince, 2000 ; Thoret, 2003 ; Wood, 2003) : l’assassinat des Kennedy (1963, 1968) puis de Martin Luther King Jr (1968), la guerre du Viêt Nam et les contestations qu’elle provoque (1965-73), les émeutes de Watts (1965) au cœur du  mouvement des droits civiques, le combat féministe, le mouvement hippie, Woodstock (1969)… le rejet de la bienséance des années 1950 fait place à la devise « sexe, drogues et rock’n roll. » L’effondrement du système des studios au profit de la télévision, le rejet des conventions et le climat de rébellion contre-culturel permettent à des réalisateurs indépendants, hors-normes, tels que De Palma de faire carrière au sein du mouvement que l’on nommera le Nouvel Hollywood (Biskind, Villenave). 

 Les six premiers longs-métrages de Brian De Palma entre 1968 (Murder a la Mod) et 1972 (Sisters)–dont le déjanté Hi Mom ! (1970) avec Robert De Niro–souvent plus méconnus, semblent particulièrement en phase avec les soubresauts politiques, idéologiques et culturels qui agitent la société américaine. Nous souhaiterions accueillir des études portant sur ce corpus « de jeunesse » du réalisateur en lien avec la mise en place d’une esthétique au service de la subversion politique qui sera l’un des fils directeurs de son œuvre à venir.

Greetings (1968) et Outrages (Causalities of War, 1989) ont pour sujet la guerre du Viêt Nam au prisme de la figure du vétéran dans le premier cas, des crimes de guerre dans le second, et les assassinats politiques se trouvent entre autres dans Blow Out (1981) et Snake Eyes (1998), deux thrillers mettant le voyeurisme et la surveillance au service du complot politique. Dans une période plus contemporaine, De Palma ravive le sillon explicitement politique, notamment dans son film sur la guerre en Irak, Redacted (2007) qui s’applique à faire le parallèle entre les crimes de guerre commis par les soldats américains au Viêt Nam et en Irak, comme pour rappeler que l’histoire se répète. De Palma y traite du décalage entre les vidéos des caméras de surveillance, ou celles filmées à partir de caméras miniatures, qui circulent sur Internet, et paradoxalement de la quasi-invisibilité de la guerre à la télévision. C’est à la fois sur « l’impureté » cinématographique (qui filme ? avec quoi ?) et sur le rôle des images audiovisuelles dans l’écriture de l’Histoire (pour qui ? pour raconter quoi ?) que ce film s’interroge. Enfin, Domino (2019), son dernier film en date, un thriller transnational se déroulant en Europe, prend pour sujet « d’actualité » la lutte contre le terrorisme islamique. Son sous-titre français, « La guerre silencieuse » laisse entendre qu’il est un prolongement de ses films de guerre précédents dont il décline la thématique de la violence au nom d’une idéologie, non plus sur un champ de bataille mais dans un environnement urbain.

De Palma a également exploré le thème du crime organisé dans des œuvres devenues incontournables telles que Scarface (1983), Les Incorruptibles (The Untouchables, 1987) et L’Impasse (Carlito’s Way, 1993) portant un regard sur la violence systémique qui régit la société américaine et son rapport complexe au « rêve américain » mettant au premier plan la question de l’immigration, comme avant lui Hawks ou Wellman. 

À l’occasion de ce colloque, nous proposons d’aborder la dimension politique explicite et implicite de l’œuvre du cinéaste, tant dans les sujets choisis que dans la forme esthétique (split-screen, plan-séquence, ralentis, mouvements de caméra complexes, raccord regard…) et dans le rapport aux marqueurs génériques des films (voir par exemple le travail de Linda Ruth Williams sur le thriller érotique). 

Ainsi, dans un premier temps, nous souhaitons traiter de la dimension politique de son œuvre dans ses liens avec l’Histoire des États-Unis et selon trois grands axes : politique extérieure, politique intérieure et approches culturelles (féministes, queer, intersectionnelles…).

Si son admiration pour l’œuvre hitchcockienne et les scènes filmées à « la manière de » Hitchcock ont été largement étudiées (Wood 2003, Allen 2004, Greven 2013), la récurrence de certaines formes audiovisuelles chez De Palma invite à réfléchir à leurs origines et classifications. Ce jeu de références intertextuelles est-il la marque d’un plaisir ludique de cinéaste ou est-ce le reflet d’enjeux politiques plus profonds où le surgissement réflexif d’un intertexte viendrait questionner la fabrique imagière de De Palma ? Ce maître reconnu pour ses split-screens (voir l’étude détaillée de Douglas Keesey 2017), ses ralentis et ses plans-séquence (Léon 2013) réalise, entre autres, des passages burlesques comme venus du cinéma muet (The Wedding Party, 1969) et témoigne d’une attention accrue pour la forme audiovisuelle de l’œuvre dont nous voulons questionner les enjeux politiques. Les études transfilmiques (si possible en dehors des rapports à Hitchcock et Antonioni) seront donc les bienvenues, ainsi que des réflexions d’ordre politique autour du concept polysémique du « maniérisme » et ses éventuelles redéfinitions et implications.

Plus largement, le cinéma de De Palma met régulièrement en avant les mécanismes cinématographiques et/ou audiovisuels en soulignant l’artificialité des univers qu’il crée. On pense aux décors et aux jeux de déguisements dans Body Double (1984), qui se déroule dans le milieu du cinéma, et au travail manuel du protagoniste sur le montage sonore et visuel dans Blow Out. Ce colloque donnera ainsi l’occasion de penser les mécanismes de critique esthétique, idéologique et politique, notamment par le biais de l’usage des procédés de métafiction et réflexivité. (Roche 2022)

Ce colloque donnera par ailleurs l’opportunité d’étudier la production cinématographique de De Palma de manière diachronique et d’en proposer une ou des classifications. Commencée en 1960 avec le court-métrage Icarus, son œuvre peut-elle être pensée comme classique, moderne et/ou post-moderne en lien ou en rupture avec le temps de sa production ? Comment le cinéaste s’approprie-t-il également les genres (thriller, action, fantastique, guerre, comédie, etc.) et comment les confrontent-il à leurs potentiels idéologiques et politiques ? 

 Enfin, les films de De Palma invitent à révéler au cas par cas les multiples rapports qu’ils tissent avec les autres arts, nous donnant l’occasion d’analyser « l’impureté » cinématographique en lien avec des enjeux de subversion politique. Pensons entre autres aux rapports à la littérature fantastique et d’horreur grâce à son adaptation du roman de Stephen King, Carrie (1974), dans Carrie au bal du diable (1976), ou celle du roman éponyme de Tom Wolfe (1987), Le Bûcher des vanités (The Bonfire of the Vanities, 1990), à l’architecture du centre commercial dans Body Double, à l’art pictural dans Pulsions (Dressed to Kill, 1980), à la musique et au son dans Phantom of the Paradise (1974) et Blow Out. (Peretz 2007) Comment l’intermédialité, au sens du rapport aux autres arts à l’intérieur des films de De Palma, génère-t-elle un sens supplémentaire parfois politique ? Cette intermédialité questionne-elle la place du cinéma dans une hiérarchie des arts qui donnerait à le percevoir comme un art populaire subversif ?

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Les propositions peuvent ainsi porter sur les sujets suivants :

 •       Analyse des films « politiques » et/ou « analyses politiques » des films de Brian De Palma

•       Nouvelles approches idéologiques et politiques de son œuvre (féministes, intersectionnelles, queer…)

•       Analyse des rapports entre les images audiovisuelles, la politique et l’écriture de l’Histoire

•       Enjeux critique, idéologique et politique de l’intertextualité, de la réflexivité et de la métafiction chez De Palma

•       Enjeux idéologiques et politiques du rapport aux genres (thriller, action, fantastique, guerre, comédie, etc.) chez De Palma

•       Le rapport aux autres arts, l’intermédialité dans l’œuvre de De Palma et la place politique réservée au cinéma

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Le colloque s’inscrit dans le cadre du programme « Films et séries : Politiques des formes audiovisuelles » du RiRRa21 de l’Université Paul Valéry Montpellier 3, en collaboration avec l’équipe « Praxis et Esthétique des Arts » du laboratoire Textes et Cultures (UR4028) de l’Université d’Artois.

Une conférence plénière sera présentée par Eyal Peretz (Indiana University), auteur de l’ouvrage Becoming Visionary. Brian De Palma’s Cinematic Education of the Senses (Stanford University Press, 2007).

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Modalités de soumission

 Les propositions de communication (résumé de 200-300 mots, bibliographie indicative, courte biographie) en anglais ou en français sont à envoyer avant le 15 janvier 2025 aux trois adresses : julien.achemchame@univ-montp3.fr, julie.assouly@gmail.com, tyushova.elena@gmail.com

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 Comité d’organisation

 Julien Achemchame (RIRRA 21 – Université Paul Valéry – Montpellier 3), Julie Assouly (Textes et Cultures – Université d’Artois) & Elena Tyushova (CRÆ – Université Picardie Jules Verne), avec la collaboration de David Roche (RIRRA 21 – Université Paul Valéry – Montpellier 3 – IUF)

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Comité scientifique

Claire Cornillon (Université de Nîmes), Sébastien Lefait (Aix-Marseille Université), Elizabeth Mullen (Université de Bretagne Occidentale), Delphine Letort (Le Mans Université), David Roche (Université Paul Valéry – Montpellier 3), Jean-Philippe Trias (Université Paul Valéry – Montpellier 3), Jennifer Verraes (Université Paris 8), Baptiste Villenave (Université Caen Normandie).

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